Primer vuelo tripulado del hidrodeslizador Viceroy
El fabricante REGENT Craft ha completado el primer vuelo con tripulación de su prototipo de hidrodeslizador eléctrico Viceroy en Narragansett Bay, Rhode Island. La prueba contó con dos capitanes a bordo. Este hito representa un avance en el desarrollo de la tecnología de efecto suelo, que utiliza la sustentación del aire cerca del agua para desplazarse a alta velocidad.
Durante el ensayo, el prototipo recorrió una distancia de 596 metros a una altitud de 10 metros sobre la superficie marina. La prueba duró 30 segundos. Aunque el vuelo fue breve, sirve para validar los sistemas de control en un entorno real antes de iniciar la fase de producción en serie.
Tres modos de navegación para el transporte costero
El diseño del Viceroy contempla tres modos operativos para adaptarse a las maniobras portuarias y al tránsito rápido. La embarcación puede flotar sobre su casco, desplazándose sobre hidroalas y volar en efecto suelo. Su diseño proyecta velocidades de hasta 180 millas por hora y una autonomía de 180 millas.
La compañía cerró en agosto una ronda de financiación Serie B de 240 millones de dólares para fabricar este modelo y su variante Squire. Este capital busca acelerar la transición desde el prototipo experimental hacia la fabricación en serie. La inversión permitirá preparar las instalaciones para la producción industrial de las primeras unidades comerciales.
Inversión industrial y vacío regulatorio en Europa
A pesar del avance técnico, la viabilidad comercial de estas naves de efecto suelo se enfrenta a importantes desafíos normativos. Actualmente no existen registros públicos ni calendarios definidos para la homologación de estos vehículos bajo las normativas marítimas de la Unión Europea o de España. Los operadores deben considerar este vacío antes de planificar rutas.
La tecnología aún debe superar un programa completo de ensayos en el mar y obtener la certificación de las autoridades marítimas. Además, la documentación disponible no detalla los costes operativos reales ni el comportamiento de las baterías de iones de litio bajo condiciones meteorológicas adversas. Este factor resulta crítico para evaluar la rentabilidad de las flotas.
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